« La France liera tout son effort de contribution aux efforts qui seront accomplis pour aller vers plus de liberté » [1]. Par cette petite phrase, prononcée au sommet franco-africain de La Baule, le 20 juin 1990, François Mitterrand a ouvert une brèche dans la politique africaine de la France, caractérisée, depuis le général de Gaulle, par un soutien dispendieux à « un développement sans démocratie » garantissant sa présence politique, militaire et économique dans ses anciennes colonies. Le Président français, alors que la « troisième vague de démocratisation » touchait une Afrique en crise, a souscrit, du bout des lèvres [2], au principe de la conditionnalité démocratique qui venait de faire son entrée dans la doxa internationale.
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